美东时间2月5日晚11时44分，特朗普的个人社交账号发布了一段视频，将美国前总统奥巴马与夫人米歇尔的笑脸，剪辑至两只灵长类动物面部。 奥巴马夫妇拥有非洲裔血统，而将黑人与灵长类动物作比，是美国社会长久以来被严厉诟病的种族主义侮辱方式。该内容一经发布，立刻刺痛了美国社会最敏感的种族主义神经。 10余小时之后，白宫才将视频从特朗普的社媒账号中删除。但白宫前后不一的公关说辞、特朗普强硬的拒不道歉态度，迅速点燃美国两党及各界的怒火。 视频引发争议之初，白宫新闻秘书莱维特出面为特朗普辩护。她在一份媒体声明中称，该视频片段截取自一则网络视频，“视频中，特朗普总统被描绘成丛林之王，而民主党人则被比作《狮子王》中的角色。停止这种虚假的愤怒，报道一些今天对美国公众意义重大的事情吧”。这番说辞回避了视频中的种族歧视问题，试图轻描淡写掩盖争议，直接激化了各方矛盾。 作为事件的核心人物，特朗普的回应更是让争议进一步升级。他称自己只观看了视频的前半部分，并没有看到包含冒犯性内容的最后几帧画面。特朗普虽口头谴责了视频中的种族主义内容，却明确表示不会为该帖子道歉，“我没有犯错”。 视频发布后，民主党方面第一时间表达强烈愤慨，从国会领袖到地方州长，全线出击对特朗普进行严厉谴责，要求其为自己的行为承担相应责任。 众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯在社交媒体上呼吁所有共和党人立即谴责特朗普“令人憎恶的偏执”。加利福尼亚州州长纽森谴责发布这一视频片段是“卑鄙的行为”。 美国国会“黑人核心小组”主席、众议员伊薇特·克拉克表示，“不相信白宫的说辞”，如果白宫内部不存在这种“有毒的种族主义氛围”，“我们就不会看到此类举动”。她补充道，特朗普是“种族主义者”和“偏执狂”，他将在总统任内继续采取行动彰显这些特质。 美国前副总统哈里斯在社交平台上表示：“无人相信白宫的掩盖之词，尤其是在他们最初为该帖文辩护之后。我们都清楚地知道特朗普的真实面目及其观念。” 美媒分析指出，特朗普和白宫的社交媒体账号经常转发表情包和人工智能生成的视频，特朗普的盟友通常将它们解读为“幽默”内容。此前在特朗普引发的争议中，共和党同僚们因害怕与总统公开争执，或在未来的竞选中失去特朗普的支持而保持沉默。而今，即便是一些面临今年11月艰难连任竞选的共和党人也纷纷发声，令共和党内部出现明显分裂。 参议院唯一的非洲裔共和党籍参议员、参议院共和党中期选举竞选委员会主席蒂姆·斯科特在社交媒体上发帖称：“这是我所见过白宫里最种族歧视的事情。总统应该把它删除。” 全国有色人种协进会主席德里克·约翰逊指出，特朗普更广泛的政治考量或许可以解释共和党人为何愿意公开谴责他。约翰逊断言，特朗普正试图以各种手段转移人们对经济状况和杰弗里·爱泼斯坦案卷宗的注意力。 除了政界的强烈声讨，美国民间也对该视频表达了强烈不满，直指其对美国种族平等的破坏，同时暗示这场风波或将影响美国后续的选举格局。 2月是美国的“黑人历史月”，在纽约市一处“黑人历史月”市集上，摊主蒙克告诉媒体，即使特朗普的帖子最终被删除，也令人感到尴尬。“这个人需要帮助。我很遗憾他代表了我们的国家。这件事发生在这个月固然糟糕，但如果发生在三月同样可怕。” 从白宫最初的辩护，到后续的甩锅“雇员误发”；从特朗普的拒不道歉，到美国两党、民间力量的集体声讨，这场由一条社媒帖子引发的风波，早已超越简单的舆论危机，成为美国种族矛盾与政治分裂的又一缩影。
